Le château de Kaysersberg

Le château de Kaysersberg a été érigé peu avant 1227 par le bailli impérial Albin Woelfelin, représentant l’empereur en Alsace, sur des terres qui dépendaient des sires de Ribeaupierre et de Horbourg. A cette date, le roi Henri rachète à ces derniers leurs droits sur ces terres afin de régulariser la construction. Pour le pouvoir impérial, il s’agissait de contrôler un des axes principaux entre la Lorraine et l’Alsace. La ville est d’ailleurs fortifiée peu de temps après la construction du château et ses remparts sont reliés à celui-ci (vers 1264-1268).

Au cours des XIIIe et XIVe siècles, le château et la ville sont pris dans les guerres opposant le pouvoir impérial, l’évêché et la ville de Strasbourg et, en 1444, résistent aux Armagnacs (également appelés Ecorcheurs, mercenaires à la solde du roi français Charles VII qui ravagèrent l’Alsace et la Lorraine après la trêve franco-anglaise de 1444 pendant la guerre de Cent ans). Par contre, à l’occasion de la Guerre des Paysans en 1525, la garnison se rend aux paysans révoltés : ces derniers menaçaient le château depuis la crête où ils avaient mis leurs canons en batterie. En 1583, Lazare de Schwendi, conseiller de l’empereur Charles Quint y entreprend des travaux de construction. Pourtant, le château est mentionné comme étant délabré vers 1600, ce qui ne l’empêche pas de subir plusieurs attaques pendant la Guerre de Trente ans (1618-1648); il est définitivement inhabitable à la fin du conflit. En 1796, il est vendu comme bien national et ses nouveaux possesseurs en détruisent les logis afin d’utiliser le terrain pour cultiver de la vigne.

Reconstitution de l’évolution du donjon et de la chemise (XIIIe-XVe siècle) par J. Koch

Plan par Th. Biller

1. Donjon circulaire (vers 1227). Il est haut de 22 mètres et son diamètre atteint les 11,40 mètres. Son accès primitif se trouve à 10,60 mètres de haut. Très massif, son espace intérieur est très réduit. Son crènelage date de la fin du Moyen Age et il est aménagé pour l’emploi d’armes à feu individuelles (arquebuses, couleuvrines). Face au côté le plus menacé, il est protégé par un mur – une chemise – qui forme comme un bec face au danger. Cette chemise a été datée, grâce à l’analyse des bois d’échafaudages encore conservés dans la maçonnerie, des années 1264-1268 ; elle a été surélevée en 1380. Le chemin de ronde (encore reconnaissable par la ligne de consoles de pierre qui le supportaient) constitue son seul niveau de défense.
2. Mur délimitant le haut-château au XVe siècle.
3. Mur délimitant le haut-château primitif.
4. Logis du XIVe siècle qui occupe peut-être l’emplacement d’un bâtiment du XIIIe siècle.
5. Angles de la basse-cour en pierres à bosse (vers 1264-1268).
6. Porte d’accès depuis la ville (vers 1264-1268).
7. Emplacement d’un bâtiment (non daté et non identifié).
8. Porte accessible depuis la pente de la montagne (vers 1264-1268).
9-10. Emplacements de logis dont la présence est dévoilée par les différentes ouvertures visibles dans les façades. Les façades intérieures ont été détruites vers 1800 pour permettre la culture de la vigne.
11. Jonction entre le mur de la basse-cour et le rempart urbain (vers 1264-1268).
12. Jonction entre le mur de la basse-cour et le rempart urbain. Le fait que ce dernier s’appuie sur le mur du château montre que l’enceinte urbaine appartient ici à une campagne d’extension de la ville au cours de la deuxième moitié du XIVe siècle.
13. Emplacement d’un édifice circulaire (diamètre : 5 mètres). Peut-être une tourelle d’escalier ?
14. Emplacement d’un bâtiment datant probablement du XVe siècle.
15. Porte d’accès direct au haut-château (XVe siècle).
16. Couleuvrinière cruciforme (ouverture de tir pour couleuvrine avec fente de visée horizontale) datant du XVe siècle.
17. Avant-corps auquel on accédait, depuis l’extérieur, par un pont (XVe siècle).

Crédits : N. Mengus (textes) – J. Koch (reconstitutions) – Th. Biller (plan).

La visite de ce château s’effectue sous votre entière responsabilité. Les ruines sont fragiles, faites attention où vous marchez. Pour permettre à tous d’en profiter et garantir votre sécurité, merci de ne pas escalader les murs ni arracher ou déplacer de pierres, ne pas vous approcher du vide et bien surveiller vos enfants… Bonne visite